Internetul de mare viteză în bandă largă ar putea deveni global în acest an. Starlink al lui Elon Musk își propune să atingă capacități operaționale depline la scară globală până în septembrie, iar apoi să solicite aprobările autorităților de reglementare, potrivit unei declarații de marți a președintelui companiei, Gwynne Shotwell, într-un raport inițial al Reuters.
Aceasta este o afirmație foarte îndrăzneață, astfel încât viitorii utilizatori Starlink din întreaga lume ar trebui probabil să își gestioneze așteptările, deoarece lucrul prin intermediul autorităților de reglementare pentru fiecare țară relevantă ar putea, uneori, să încetinească lansarea locală.
„Am reușit să lansăm cu succes aproximativ 1.800 de sateliți și, odată ce toți acești sateliți vor ajunge pe orbita lor operațională, vom avea o acoperire globală continuă, deci asta ar trebui să se întâmple cam în septembrie”, a explicat Shotwell în timpul unei conferințe de tehnologie difuzată pe internet cu Macquarie Group, potrivit raportului Reuters. „Dar apoi avem de lucru la nivel de reglementare pentru a merge în fiecare țară și a obține aprobarea de a furniza servicii de telecomunicații”.
Starlink își propune să ridice 12.000 de sateliți pe orbita joasă a Pământului (LEO), la un cost de aproximativ 10 miliarde de dolari, iar până în prezent oferă cu capacitate de a furniza servicii de internet beta în 11 țări, a adăugat Shotwell în timpul declarației. Acest anunț vine în urma unui anunț făcut în luna mai de Elon Musk, care a declarat atunci că SpaceX a primit peste 500.000 de precomenzi pentru accesul la constelația sa de sateliți de internet pe LEO și nu se așteaptă să întâmpine probleme în a satisface această cerere masivă.
La începutul acestui an, Comisia Federală pentru Comunicații (FCC) din SUA a aprobat obiectivele SpaceX de a coborî etajul sateliților Starlink în LEO, permițând o orbită mai strânsă pentru a oferi servicii de internet de mare viteză în bandă largă persoanelor care încă nu au niciunul. Această decizie a fost luată în condițiile în care companiile rivale s-au opus ambițiilor crescânde ale SpaceX în LEO, inclusiv alte speranțe de servicii de internet pe orbită, cum ar fi proiectul Kuiper de la Amazon, OneWeb din Marea Britanie, Blue Canyon Technologies de la Ratheon și o întreprindere finanțată cu capital de risc numită Planet.
SpaceX a susținut că noua aprobare FCC va spori siguranța operațiunilor pentru serviciul său de internet în bandă largă. Există o șansă ca acest lucru să reducă poluarea luminoasă produsă de sateliții Starlink, care împiedică astronomia modernă, deoarece obiectele aflate pe o orbită mai înaltă captează și reflectă mai multă lumină solară, îngropând cosmosul din spatele lor în strălucirea industriei lui Musk. Cu toate acestea, ordinul FCC va cere SpaceX să depună un raport de două ori pe an cu privire la eșecurile Starlink, cum ar fi apropierile de alți sateliți. În plus, compania trebuie să colaboreze cu alți furnizori de sateliți de internet în bandă largă pentru a menține neinterferența cu alte întreprinderi private sau publice.
Dincolo de preocupările terestre de optimizare a serviciului global de internet, există și posibilitatea ca constelația în creștere a SpaceX să servească într-o zi drept dovadă pentru o inteligență extraterestră că pe Pământ, viața a găsit o cale. Studiul din luna mai, publicat în Journal of the British Interplanetary Society, sugerează că constelația masivă de sateliți staționați în LEO ar putea fi un indiciu al existenței vieții inteligente pe Pământ.
Cu toate acestea, deoarece abundența tot mai mare de sateliți în LEO este un fenomen recent și chiar și lumina însăși are nevoie de mult timp pentru a ajunge în alte sisteme solare, ar putea trece 800 de ani până când alte sisteme să ia act (dacă există cineva acolo). Și să fim sinceri: 800 de ani este o perioadă lungă, foarte lungă pentru oameni. Prea mult timp, poate, pentru ca cineva să garanteze că oamenii vor mai fi încă în viață pentru ca extratereștrii prietenoși să ne viziteze. Dar, dacă nu cumva toți sateliții Starlink vor reintra în atmosferă și vor arde, sau dacă nu cumva altcineva îi va distruge, ajungem la o eră a civilizației în care ingeniozitatea umană poate fi văzută de foarte, foarte departe.