Echipa științifică JPL Caltech de la NASA a petrecut ani de zile analizând și cercetând date despre Marte. Speranța este că există viață sub suprafața Planetei Roșii și că acest lucru va permite oamenilor de știință să înțeleagă mai bine evoluția planetelor și, în cele din urmă, a galaxiei noastre.
Jesse Tarnas, cercetător planetar la JPL Caltech și bursier postdoctoral la NASA, a discutat despre stadiul actual al căutării vieții pe Marte, despre viitorul locuirii marțiene și despre ceea ce înseamnă acest lucru pentru noi, aici, pe Pământ.
Tarnas a explicat că o parte din motivația sa provine din: „Ideea de a trăi într-un viitor în care oamenii locuiesc în mod colectiv pe Pământ într-un mod mult mai onorabil și durabil”. El crede că multe dintre modalitățile prin care acest lucru ar putea fi posibil și modul în care am putea învăța să facem acest lucru provin din explorarea spațiului și din învățarea de a locui pe alte planete, cum ar fi Marte.
Tarnas face parte din echipa Mars Rover Perseverance 2020, care analizează datele pe care le primește roverul. Echipa folosește un amestec de date actuale ale roverului, date orbitale colectate de la sateliții planetari care plutesc pe orbită și date de la roverele și landeri din trecut pentru a încerca să evalueze diferite aspecte ale istoriei planetei și potențialul de utilizare a resurselor spațiale.
Pentru a aduna aceste date, echipa lucrează din greu pentru a optimiza o soluție de explorare care să obțină beneficii științifice maxime de pe urma roverului, de exemplu, prin planificarea următoarelor escale ale acestuia.
De exemplu, roverul Perseverance se află în prezent în craterul Jezero de pe Marte, căutând o mostră de rocă cât mai diversă pentru a o aduce pe Pământ în vederea unor analize ulterioare, pe care echipa speră să le efectueze în anii 2030. Speranța este că eșantioanele ne vor permite să înțelegem mai bine tipul de medii pe care craterul le-a susținut în trecut, precum și potențialul său de locuibilitate și dacă aceste roci ar putea găzdui sau nu biosemnături care să ofere dovezi științifice ale vieții trecute sau prezente.
Privind mai departe sub suprafața lui Marte, cercetările lui Tarnas implică, de asemenea, lucrul la știința din spatele subsolului marțian și la potențialul de viață în subsolul marțian, dacă există apă subterană. El a precizat că nu caută viață fosilizată, ci viață care ar putea exista în prezent acolo, dacă există apă subterană.
It’s time to start my search for ancient microbial life. I’m heading south to survey some of the oldest geologic features of Jezero Crater. My team will then work to bring my auto-navigation and sample systems online before I start collecting rock cores. https://t.co/gHYwiqqLmW pic.twitter.com/aykaGbkd4q
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) June 9, 2021