Experimentatul astrofotograf Bartosz Wojczyński a creat o fotografie gigantică de 2,2 gigapixeli a Căii Lactee, pe care a reușit să o realizeze într-o singură noapte, ceea ce reprezintă o realizare uluitoare, având în vedere că un alt fotograf a avut nevoie de 12 ani pentru a realiza o fotografie similară de 1,7 gigapixeli.
O versiune cu zoom, în browser, a fotografiei poate fi găsită aici.
Fotografia masivă a fost capturată cu o configurație dublă de telescoape: două astrografe Takahashi Epsilon 130D (distanță focală de 430 mm, f/3,3) și două camere Nikon D810A, instalarea pe o montură astrofotografică Losmandy G11 la Tivoli Astro Farm din Namibia.
„Telescoapele au fost poziționate la un unghi ușor unul diferit față de celălalt, ceea ce a permis capturarea a două regiuni separate ale cerului în același timp. Costul total al acestui echipament este de aproximativ 25.000 de dolari”.
Wojczyński spune că rezoluția completă, finală a fotografiei este de 53.480×41.010 pixeli și ocupă peste 13 gigabytes pe un hard disk. Fotografia finală este o compoziție de 110 panouri mozaic (55 pentru fiecare telescop), iar timpul de expunere a fost de patru minute pentru fiecare panou, la ISO 400, în ceea ce Wojczyński descrie ca fiind condiții de observație perfecte – fără poluare luminoasă detectabilă, altitudine mare, aer uscat cu transparență excelentă și toți sateliții artificiali în umbră.
„Am folosit Microsoft ICE pentru a îmbina panourile individuale într-un mozaic și apoi Photoshop pentru ajustări de contrast și saturație. Cantitatea de post-procesare a fost foarte ușoară în ceea ce privește astrofotografia”, spune el. „În primul rând, pentru că fotografiile DSLR realizate sub cerul foarte întunecat ies destul de ușor de folosit imediat, iar în al doilea rând, pentru că rularea unei imagini de doi gigapixeli prin orice algoritmi avansați ar necesita o cantitate nebună de putere de procesare.”
Acest set perfect de condiții i-a permis lui Wojczyński nu numai să capteze toate fotografiile necesare în puțin mai mult de 4,5 ore într-o singură noapte, ci și să producă o imagine finală care este chiar mai mare decât cea care i-a luat 12 ani lui J-P Metsavainio pentru a o realiza.
„În mod remarcabil, întreaga sesiune de fotografiere a durat puțin peste 4,5 ore, în timpul unei singure nopți, pe 13 mai 2021”, spune Wojczyński. „Acest lucru este foarte scurt în comparație cu alte proiecte similare de gigapixeli și a fost posibil datorită faptului că am folosit o configurație dublă orientată spre cea mai strălucitoare regiune a cerului nopții, astfel încât nu au fost necesare expuneri extrem de lungi.”
Wojczyński spune că, deoarece a folosit aparate DSLR și nu camere dedicate astrofotografiei, cerul de noapte este prezentat în culorile sale naturale și așa cum l-ar vedea ochiul uman dacă ar fi suficient de sensibil la lumină.
„Calea Lactee iese galben-portocaliu, deoarece aceasta este culoarea dominantă a stelelor din galaxia noastră. Culoarea nebuloaselor este cauzată de hidrogenul ionizat, care emite cea mai mare parte a luminii sale în partea roșie a spectrului vizibil (H-alfa, cu o lungime de undă de 656 nm)”, spune el.