Astrofotograful Andrew McCarthy a realizat o imagine numită ” GigaMoon” – o poză foarte detaliată a Lunii de 1,3 gigapixeli, realizată din 280.000 de fotografii.
Este o imagine pe care McCarthy a vrut să o captureze de mult timp, cu multiple încercări zădărnicite de condițiile proaste.
„Urmăresc zilnic prognoza pentru a vedea condițiile de observare. Acesta este un aspect special al vremii care nu este vizibil în majoritatea prognozelor, este nevoie de o aplicație meteo specifică orientată spre astronomie (eu folosesc Astrospheric) pentru a mă ține la curent cu condițiile în continuă schimbare din atmosfera superioară.”
McCarthy a folosit un telescop de 11 inci cu un powermate de 2,5x, ceea ce i-a oferit în cele din urmă o distanță focală de 7000 mm, variațiile de temperatură dintre straturile atmosferice pot face ca Luna să pară neclară și tremurată atunci când este privită cu o astfel de mărire.
Dar în seara zilei de 29 aprilie, prognoza era bună, așa că McCarthy a decis să mai încerce o dată.
„Chiar și în condiții bune, este aproape ca și cum ai face o captură prin apă, cu cât de mult distorsionează atmosfera fiecare imagine”, explică el.
„Din acest motiv, captez aproximativ 2.000 de imagini deodată. Făcând acest lucru pe fiecare secțiune, apoi rotindu-mi telescopul și făcându-l din nou și din nou, în cele din urmă acoperind luna plină, este modul în care sunt capturate aceste imagini.”
În ciuda condițiilor relativ bune, au existat totuși faze în care nu a fost optimă, așa că McCarthy a fotografiat întreaga Lună de două ori pentru a încerca să acopere orice panou prost. În cele din urmă, el a capturat 140 de panouri, ceea ce înseamnă că a realizat un număr impresionant de 280.000 de imagini.
„Deoarece aparatul de fotografiat folosit pentru acest lucru era monocrom, a trebuit totuși să capturez culoarea”, spune el.
„Pentru aceasta, am folosit telescopul meu newtonian de 12 inci echipat cu o cameră CMOS full-frame. Deși era de asemenea monocromă, aceasta are o roată de filtrare, ceea ce mi-a permis să trec prin filtrele roșu, verde și albastru în timpul capturării pentru a obține date color de înaltă calitate pe care să le adaug la imaginea finală.”
Capturarea tuturor datelor necesare este o sarcină dificilă, dar apoi asamblarea lor într-o imagine finală coerentă este o sarcină și mai complicată – una care necesită multă putere de calcul.
Manually aligning each panel of a huge moon pic is a pain but it must be done for the best outcome. Sometimes I spend an entire day just getting this part right. It also gives me an intimate look at each panel, so I know which ones need to be reprocessed with different settings. pic.twitter.com/XGNJztn1TJ
— Andrew McCarthy (@AJamesMcCarthy) April 30, 2023
„Am încorporat ‘drizzle’ în imaginile mele, ceea ce înseamnă că am avut nevoie de un software care să interpoleze datele dintre pixeli pentru a produce o imagine supradimensionată din stiva de imagini, ceea ce a durat câteva zile”, explică McCarthy.
„După ce acest lucru a fost făcut, totul a fost asamblat manual în Photoshop. A fost făcut manual atât pentru a mă ajuta să caut panouri defecte, cât și pentru a face ajustări minuscule ale orientării panourilor pentru a ține cont de „librație” – schimbarea subtilă a unghiului lunii care a avut loc în timpul capturării.”
După mai multe zile de asamblare a imaginii, pentru a face ajustările de editare cu care fotografii terestre sunt mai familiarizați – cum ar fi compoziția, contrastul și culoarea – McCarthy a trebuit să taie imaginea în bucăți, astfel încât computerul său să poată face față cerințelor de memorie.
„În general, imaginea a fost tăiată în bucăți și reasamblată de 10-15 ori în ultima săptămână, pe măsură ce făceam aceste modificări relativ mici, pentru a mă asigura că produsul final arată impecabil în ansamblu și atunci când este mărit pe suprafață”, spune el.
McCarthy spune că computerul său s-a blocat „de cel puțin o duzină de ori” în timp ce finaliza GigaMoon. Pentru a vedea imaginea completă de 1,3 gigapixeli, accesați acest link aici. Pentru a achiziționa o imprimare de artă a imaginii, accesați site-ul lui McCarthy. Imaginea completă poate fi descărcată de pe Patreon-ul lui McCarthy.
Mai multe lucrări ale lui McCarthy pot fi găsite pe Instagram, Twitter și pe site-ul său.