În contextul apropierii anului 2023, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) se pregătește să înregistreze o creștere a costurilor pentru procesele sale de fabricație a semiconductorilor de ultimă generație. Cel mai avansat proces al TSMC în producția de masă este tehnologia de proiectare a semiconductorilor de 3 nanometri, iar un raport recent citat de presa taiwaneză speculează că nodurile de 3 nanometri și 2 nanometri vor înregistra creșteri semnificative ale costurilor în viitor.
Această știre vine chiar în momentul în care piețele rămân închise pentru sezonul de sărbători din 2023, iar analiștii raportează că aceste potențiale creșteri de costuri ar putea afecta marjele Apple, Inc. pentru gadgeturile sale tehnologice high-end și low-end.
Wafer-ul de 2 nanometri de la TSMC poate costa până la 30.000 de dolari bucata, spun analiștii
Raportul de astăzi este unul destul de interesant, deoarece repetă o estimare a costului wafer-ului din 2022 al cipurilor de 3 nanometri pe care le vinde producătorul taiwanez de cipuri. Procesul de fabricație de 3 nanometri este cel mai avansat din lume în producție în acest moment, iar când vine vorba de TSMC, cea mai mare parte a celor mai recente produse ale sale ajung la Apple. În 2022, un raport al DigiTimes a împărtășit faptul că plachetele de 3-nanometri ale TSMC ar costa aproximativ 20.000 de dolari, iar acest lucru a fost urmat de mai multe rapoarte media care susțin că costul pe plachetă ar putea fie să crească până la 25.000 de dolari, fie să scadă sub 20.000 de dolari.
Având în vedere că sfârșitul anului 2023 marchează o lume a semiconductorilor foarte diferită, care caută să înțeleagă impactul unei potențiale creșteri a cererii de procesoare pentru inteligența artificială, calculele de costuri, împreună cu orizonturile de investiții pentru instalațiile costisitoare de fabricare a cipurilor, ar trebui să fie în mintea fiecărui planificator de afaceri.
Inteligența artificială a împins evaluarea NVIDIA Corporation la niveluri record, iar firme precum TSMC, care și-au văzut veniturile scăzând din cauza unui mediu macroeconomic dificil, și-au menținut totuși valoarea.
În timp ce raportul IBS susține că cel mai mare impact al unei creșteri de 50% a prețului produselor de 2 nanometri va fi asupra Apple, în cazul în care actualul val de inteligență artificială se va materializa peste trei ani, atunci companii precum AMD și NVIDIA și-ar putea vedea bugetele restrânse. De fapt, NVIDIA vinde deja produse de I.A. construite pe puternicul nod de 5 nanometri al TSMC și, dacă experiența este bună, atunci Team Green va avea șansa de a produce produse de 3 nanometri (dacă nu chiar mai avansate) până atunci.
Zvonuri neconfirmate au sugerat că următoarea generație de GPU-uri NVIDIA va utiliza procesul de 3 nanometri, lăsând povara costurilor ridicate ale cipurilor să cadă direct pe umerii Apple pentru primul val de producție de 2 nanometri. Deoarece procesoarele și GPU-urile lor au o putere mai mare și sunt concepute pentru sarcini de lucru grele, AMD și NVIDIA sunt adesea izolate împotriva costurilor ridicate ale plăcilor de wafer pentru producția inițială în masă a tehnologiilor avansate de cipuri.
Cu toate acestea, dinamica cererii și a ofertei pe piața semiconductorilor ar putea foarte bine să însemne că prețurile pentru cipurile de inteligență artificială vor sări și ele. O plachetă de 3 nanometri de 20.000 de dolari ar putea deveni mai scumpă dacă cererea sa depășește capacitatea instalată – un avertisment oarecum unic în industria cipurilor. Firme precum TSMC și Samsung au capacități fixe, iar dacă sunt convinse că cererea va depăși oferta, atunci costul inițial al investiției în noi instalații este adesea transferat și asupra clientului.
TSMC, în special, se va gândi de două ori înainte de a-și extinde excesiv producția după coșmarul pe care a trebuit să îl îndure anul trecut. Nu numai că a revizuit de mai multe ori estimările privind veniturile în 2023, dar în 2022, firma taiwaneză a trebuit să se confrunte cu așteptările prea optimiste ale clienților, pe fondul unei încetiniri mai ample a producției de cipuri.