Twitter este suspendat „pe termen nedefinit” în Nigeria, „pentru utilizarea persistentă a platformei pentru activități care sunt capabile să submineze existența corporativă a Nigeriei”, potrivit unui comunicat (postat pe Twitter) al ministrului nigerian al informației și culturii. Măsura vine la câteva zile după ce platforma a eliminat un tweet amenințător al președintelui Muhammadu Buhari, despre care Twitter a spus că a încălcat politica sa privind „comportamentul abuziv”.
Declarația ministrului Lai Mohammed nu a menționat tweetul șters și nici ce formă va lua suspendarea.
The Federal Government has suspended, indefinitely, the operations of the microblogging and social networking service, Twitter, in Nigeria.
— Fed Min of Info & Cu (@FMICNigeria) June 4, 2021
În tweetul șters de Buhari, acesta a sugerat că îi va pedepsi pe secesioniști. „Mulți dintre cei care se comportă greșit astăzi sunt prea tineri pentru a fi conștienți de distrugerile și pierderile de vieți care au avut loc în timpul războiului din Biafra”, a scris el. „Aceia dintre noi care am fost în câmp timp de 30 de luni, care au trecut prin război, îi vor trata în limba pe care o înțeleg”. Buhari a fost general de divizie în timpul războiului din Biafra, care s-a soldat cu peste un milion de morți.
Echipa de politici publice a Twitter a declarat sâmbătă, într-o declarație, că este „profund îngrijorată” și că va lucra pentru a restabili accesul în Nigeria. Reuters a relatat sâmbătă că site-ul Twitter nu era accesibil pe unii dintre operatorii de telefonie mobilă din Nigeria, dar părea să funcționeze sporadic pe alți operatori din Lagos și Abuja, două dintre cele mai mari orașe ale țării.
We are deeply concerned by the blocking of Twitter in Nigeria. Access to the free and #OpenInternet is an essential human right in modern society.
We will work to restore access for all those in Nigeria who rely on Twitter to communicate and connect with the world. #KeepitOn
— Twitter Public Policy (@Policy) June 5, 2021
„Suspendarea Twitter în Nigeria este doar un alt mod de a afirma că drepturile oamenilor nu contează, ci doar ceea ce vrea statul”, a scris pe Twitter Osai Ojigho, directorul Amnesty International din Nigeria. „Acesta este un precedent periculos și trebuie să fie numit pentru ceea ce este”. Amnesty a cerut autorităților nigeriene să anuleze imediat suspendarea, „precum și alte planuri de a pune căluș presei, de a reprima spațiul civic și de a submina drepturile omului ale nigerienilor”.
În aprilie, Twitter și-a deschis primul birou în Africa, în Ghana, ceea ce unii din Nigeria au considerat un afront. În anunțul său, Twitter a citat ca motive pentru decizia sa sprijinul acordat de Ghana libertății de exprimare, libertății online și internetului deschis. Ministrul nigerian al informațiilor a declarat la momentul respectiv că decizia Twitter de a nu-și amplasa birourile din Africa în Nigeria s-a datorat prezentării eronate a țării de către mass-media.
Potrivit unui raport din 2020 al Amnesty International, autoritățile nigeriene „au folosit legi represive pentru a hărțui, intimida, aresta și reține apărători ai drepturilor omului, activiști, lucrători din mass-media și cei percepuți ca fiind critici”. De asemenea, actorii nestatali au supus jurnaliștii la intimidări, hărțuiri și bătăi”.