Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) a afișat rezultate financiare mai bune decât se aștepta în trimestrul al patrulea 2023, dar a emis un avertisment cu o revizuire în scădere a așteptărilor privind marja brută în viitorul apropiat. Potrivit DigiTimes Asia și TrendForce, cea mai importantă turnătorie de semiconductori pur-play din China a înregistrat o scădere generală a profitului net din cauza diverșilor factori citați, printre care se numără: „recesiunea din industrie, cererea slabă de pe piață, stocurile ridicate din industrie și concurența acerbă dintre colegii săi, toate acestea contribuind la reducerea utilizării capacității și la scăderea livrărilor de wafere pentru grup”. Raportul DigiTimes se concentrează în principal pe o prăbușire semnificativă a acțiunilor SMIC – se pare că prețurile acțiunilor au scăzut cu ~20% la începutul anului 2024, ceea ce indică o pierdere de încredere în perspectivele turnătoriei.
TrendForce a prezentat detaliile financiare: „SMIC International a înregistrat o creștere a veniturilor de peste 3,5%, ajungând la peste 1,678 miliarde USD, marcând singurul trimestru de creștere a veniturilor de anul trecut. Profitul net s-a prăbușit cu 54,7%, ajungând la aproape 175 de milioane USD. Marja brută de 16,4% a fost aproape înjumătățită față de aceeași perioadă a anului 2022 și a cunoscut un declin semnificativ față de cele trei trimestre anterioare, atingând cel mai scăzut punct al anului. În întregul an 2023, SMIC International a înregistrat un declin al veniturilor de peste 13%, la 6,3 miliarde USD, cu o scădere a profitului net de 50,4%, la 900 milioane USD. Marja brută s-a înjumătățit aproximativ la 19,3%.” Mulți observatori din industrie au crezut că SMIC se afla într-o poziție confortabilă, datorită unei creșteri a cererii de GPU AI dezvoltate nativ – fabricile lor emblematice din Shanghai ar fi produs plachete de 7 nm pentru modelul Ascend 910B de la Huawei. De asemenea, persoane din interior susțin că clienții de profil înalt pentru smartphone-uri fac presiuni pentru linii de producție de 5 nm – o provocare semnificativă pentru colecția existentă de echipamente (mai puțin de ultimă generație) a turnătoriei.
TrendForce sugerează că cea mai bună turnătorie din Taiwan oferă servicii în general mai bune din punct de vedere al calității și al raportului calitate-preț – având în vedere circumstanțele, nu are prea mult sens să se apeleze la SMIC (pentru clienții din afara RPC): „surse din industrie citate de un raport al Financial Times au indicat, de asemenea, că prețurile SMIC pentru procesele de 5 și 7 nanometri sunt cu 40% până la 50% mai mari decât cele ale TSMC, iar randamentul este mai mic de o treime din cel al TSMC.”
Sancțiunile americane continuă să câinească și să afecteze operațiunile SMIC, potrivit Tom’s Hardware aceasta fiind una dintre mai multe companii: „sub supraveghere pentru că a vândut cipuri către Huawei. Deși ambele companii au sediul în China, președintele Comisiei pentru afaceri externe din Camera Reprezentanților susține că, întrucât SMIC folosește tehnologie americană pentru procesele sale, turnătoria are nevoie de o licență de export. Astfel de acuzații ar putea afecta afacerile SMIC în străinătate, ceea ce înseamnă că turnătoria ar trebui să se bazeze și mai mult pe o economie chineză în încetinire.”