Intel și-a actualizat la începutul acestei săptămâni gama de produse pentru procesoare desktop prin introducerea procesoarelor Core de a 14-a generație „Raptor Lake Refresh”. În timpul acoperirii noastre cu privire la procesor, am menționat în mod eronat că procesorul suportă viitorul standard de conectivitate Thunderbolt 5. Intel ne-a contactat pentru o corecție, care a dezvăluit un detaliu interesant. Aparent, procesoarele desktop Core de a 14-a generație nu suportă Thunderbolt 5, chiar dacă Intel are propriul proiect de controler TB5 cu numele de cod „Barlow Ridge”. Cu toate acestea, acestea nu vor sosi înainte de Q1 2024, controlerul „Maple Ridge” care se livrează în prezent are suport doar pentru Thunderbolt 4. Dar chiar și după ce Barlow Ridge va fi disponibil, acestea nu vor fi compatibile cu procesoarele desktop cu sockere „Raptor Lake Refresh”.
Intel a anunțat standardul Thunderbolt 5 în septembrie, cam în același timp, a oferit o dezvăluire tehnică a viitoarelor sale procesoare mobile Core „Meteor Lake”. Noul standard oferă o dublare generațională a lățimii de bandă până la 80 Gbps (pe direcție), dar se bazează pe o nouă caracteristică exotică numită Bandwidth Boost. Cu această caracteristică activată, utilizatorii primesc 120 Gbps de lățime de bandă într-o anumită direcție și 40 Gbps pe direcția opusă.
Bandwidth Boost ar trebui să fie util atunci când, de exemplu, importați un set mare de date de pe un dispozitiv de stocare extern bazat pe Thunderbolt 5 pe computerul dvs. local. Într-un astfel de caz, lățimea de bandă de recepție (Rx sau de intrare) este mărită la 120 Gbps, în timp ce lățimea de bandă de transmisie (Tx sau de ieșire) este redusă la 40 Gbps. Atunci când exportați o cantitate mare de date către acest dispozitiv de stocare Thunderbolt 5 extern, rolurile se inversează, în cazul în care lățimea de bandă Tx este mărită în detrimentul lățimii de bandă Rx.
Este important să ne oprim un moment pentru a înțelege cum a ajuns Intel la 80 Gbps ca lățime de bandă implicită pe direcție a Thunderbolt 5, chiar și atunci când lățimea de bandă PCIe subiacentă a PCIe Gen 4 x4 însumează 64 Gbps pe direcție – Thunderbolt este un autobuz complex, care combină mai multe legături în afară de PCIe, cum ar fi DisplayPort, care este modul în care ajunge la lățimea de bandă anunțată. Așadar, 80 Gbps reprezintă de fapt doar 64 Gbps de lățime de bandă PCIe de bază, iar 120 Gbps reprezintă de fapt doar 96 Gbps, iar actualul Thunderbolt 4, care se laudă cu 40 Gbps/direcție, reprezintă de fapt doar 32 Gbps/direcție PCIe.
Thunderbolt și USB4 sunt standarde de interconectare serială bazate pe PCIe. Fiecare culoar PCIe are cabluri fizice pentru Rx și Tx. După cum înțelegem noi că funcționează Thunderbolt 5 Bandwidth Boost, pentru a avea capacitatea de a împinge 120 Gbps printr-o conexiune PCI-Express 4.0 x4 între controlerul „Barlow Ridge” și complexul rădăcină PCIe al procesorului, complexul rădăcină ar trebui să fie capabil să reatribuie ambele sub-lanuri a două dintre cele patru benzi PCIe fie pentru pur-Tx, fie pentru pur-Rx. Acest lucru necesită, probabil, o anumită conștientizare la capătul complexului rădăcină PCIe care face parte din uncore-ul procesorului.
În diapozitivul Intel de mai sus, compania detaliază modul în care funcționează Bandwidth Boost la nivelul de legătură Thunderbolt 5. În mod normal, două legături de 40 Gbps pe direcție alcătuiesc lățimea de bandă de 80 Gbps pe direcție a Thunderbolt 5. Cu Bandwidth Boost activat, trei din cele patru legături sunt încărcate spre o direcție pentru a face 120 Gbps, în timp ce ultima legătură este în direcția opusă. În ceea ce privește direcția care primește Bandwidth Boost depinde în întregime de aplicație, așa cum este detaliat în exemplele de mai sus. Puteți obține o transmisie de mare viteză de 120 Gbps cu o recepție de 40 Gbps, sau o recepție de mare viteză de 120 Gbps cu o transmisie de 40 Gbps. Cea de-a doua imagine desenată de noi, ilustrează modul în care funcționează backend-ul PCIe între controlerul gazdă Thunderbolt 5 și complexul rădăcină PCIe.
Fără această conștientizare la nivel de nucleu, pentru ca Thunderbolt 5 să poată împinge 120 Gbps către un dispozitiv din aval, trebuie să existe o conexiune PCIe Gen 4 x8 între rădăcina PCIe și controlerul gazdă „Barlow Ridge”, care poate oferi 160 Gbps de lățime de bandă per direcție, ceea ce este atât de nedorit, cât și puțin probabil, deoarece toate controllerele Thunderbolt discrete de generație anterioară ale Intel au utilizat o conexiune PCIe x4 la platformă.
De asemenea, Intel a declarat că atunci când „Barlow Ridge” va ieși pe piață, în primul trimestru al anului 2024, va avea procesoare compatibile la lansare, fără a preciza care sunt aceste procesoare. Este posibil ca Intel să își actualizeze stiva de procesoare mobile, iar acele procesoare vor suporta Thunderbolt 5 așa cum intenționează Intel (inclusiv funcția Bandwidth Boost). Intel a oferit deja o aprofundare tehnică a viitorului său procesor mobil Core „Meteor Lake”, fără a menționa datele de lansare a produsului. Ediția din 2024 a International CES (ianuarie) oferă Intel ocazia perfectă de a lansa noi procesoare. Intel a făcut această declarație ca o notă de editor pe 19 octombrie în articolul din redacție în care anunța procesoarele Core de 14-a generație pentru desktop-uri:
În timp ce unele procesoare din familia de procesoare Intel Core 14th Gen vor include suport pentru Thunderbolt 5, procesoarele Intel Core 14th Gen pentru desktop, în mod specific, nu îl vor suporta. Anunțul de lansare a Intel Core 14th Gen a spus în mod incorect: „Procesoarele desktop Intel Core 14th Gen includ suport pentru … viitoarea conectivitate prin cablu Thunderbolt 5 – suportând până la 80 Gbps de lățime de bandă bidirecțională”. Intel va împărtăși detalii suplimentare despre procesoarele Intel Core 14th Gen care suportă Thunderbolt 5 la o dată ulterioară.
Declarația Intel de mai sus spune că unele procesoare din generația a 14-a vor suporta Thunderbolt 5, dar nu și procesoarele Core de 14-a generație pentru desktop. Procesorul mobil „Meteor Lake” de la Intel nu vine cu marca 14th Gen Core, ci debutează cu o nouă nomenclatură de marcă, ceea ce ne lasă o singură posibilitate, procesoarele Core de 14-a generație fără soclu, și anume „Raptor Lake Refresh” mobil (-H și -HX). Cu „Meteor Lake” la orizont, Intel ar putea să împingă „Raptor Lake Refresh” către segmentele -H și -HX în același mod în care aceste segmente din generația a 10-a au fost abordate de „Comet Lake”, așa cum „Ice Lake” s-a ocupat de segmentele -U și -P. Este foarte probabil ca aceste procesoare „Raptor Lake Refresh-H/HX” să fie cele care suportă Thunderbolt 5 de la a 14-a generație folosind controllere „Barlow Ridge”, pe lângă viitoarele procesoare „Meteor Lake” care au „Thunderbolt 5” integrat ca parte a plăcii sale SoC.
Utilizatorii de pe platforma desktop cu socket Core de a 14-a generație se pot bucura de Thunderbolt 4 folosind plăci de bază sau plăci adiționale care au controlerul „Maple Ridge” de la Intel, aflat pe piață din 2020, care oferă o lățime de bandă de 40 Gbps pe direcție. Thunderbolt 5 și AI Boost sunt două caracteristici care vor ajunge pe platformele desktop cu sockeți doar cu procesoarele Intel de generație următoare. Știm că se confirmă că „Meteor Lake” nu vine pe platformele desktop cu sockeți, ceea ce ne lasă cu „Arrow Lake-S”, destinat pentru a doua jumătate a anului 2024.
