Diferite agenții de știri l-au urmărit pe directorul general al OpenAI, Sam Altman – evanghelistul tehnologiei AI, despre care se spune că ar urmări un proiect ambițios de cipuri AI brevetate la începutul anului 2024. Surse din interior au indicat negocieri de la sfârșitul lunii ianuarie cu personal de investiții important din Orientul Mijlociu – mulți cred că liderii OpenAI explorează ideea de a-și înființa propria rețea de fabrici de producție de semiconductori. La sfârșitul săptămânii trecute, The Wall Street Journal a dat curs zvonurilor din industria IA de luna trecută: „(Altman) are o altă mare ambiție: strângerea a mii de miliarde de dolari pentru a remodela industria globală a semiconductorilor. Directorul executiv al OpenAI se află în discuții cu investitori, inclusiv cu guvernul Emiratelor Arabe Unite, pentru a strânge fonduri pentru o inițiativă tehnologică extrem de ambițioasă, care ar stimula capacitatea mondială de construcție de cipuri, extinzând capacitatea sa de a alimenta IA.” Un insider anonim estimează că „proiectul ar putea necesita strângerea a până la 5.000 de miliarde de dolari până la 7.000 de miliarde de dolari”.
Se pare că TSMC se află în ecuație – Altman ar fi purtat discuții cu cei mai importanți șefi luna trecută – expertiza lor în tehnicile de fabricare de ultimă oră ar fi de mare valoare, deși este oarecum inutil să dezvăluim prea multe secrete din industrie, având în vedere amploarea planurilor de expansiune agresivă (raportate) ale OpenAI. Wall Street Journal (WSJ) sugerează că această întreprindere embrionară este mult mai „deschisă” decât s-a raportat anterior – o întreprindere de colaborare ar putea fi înființată odată ce finanțarea este asigurată, deși Altman & Co. se confruntă cu „obstacole semnificative” pe parcurs. WSJ propune ca rețeaua de fabricare oarecum centrată pe OpenAI să fie cel mai bine fondată de un parteneriat comun – care să implice mai mulți investitori, producători de cipuri contractuale (poate TSMC) și furnizori de energie/alimentare. OpenAI pare să fie „cumpărătorul principal” al cipurilor AI fabricate rezultate, cu servicii de producție oferite și altor clienți. Dimensiunea unui astfel de demers este pusă în perspectivă de analiza WSJ (prin intermediul unor surse interne): „O astfel de sumă de investiții ar eclipsa dimensiunea actuală a industriei globale a semiconductorilor. Vânzările globale de cipuri au fost de 527 de miliarde de dolari anul trecut și se preconizează că vor crește la 1.000 de miliarde de dolari anual până în 2030. Vânzările globale de echipamente de fabricare a semiconductorilor – mașinăriile costisitoare necesare pentru funcționarea fabricilor de cipuri – au fost anul trecut de 100 de miliarde de dolari, potrivit unei estimări a grupului industrial SEMI.”