Dacă dorm 8 ore, cred că mă descurc destul de bine. Între timp, un animal microscopic din Arctica a avut parte de 24.000 de ani de somn și a ieșit cu bine pe partea cealaltă. Un nou studiu detaliază călătoria remarcabilă a unui rotifer bdelloid, o creatură minusculă de apă dulce care a supraviețuit timp de milenii în permafrostul Siberiei.
„Raportul nostru este cea mai dură dovadă, până în prezent, că animalele pluricelulare ar putea rezista zeci de mii de ani în criptobioză, starea de metabolism aproape complet oprit”, a declarat Stas Malavin, de la Institutul de probleme fizico-chimice și biologice în știința solului din Rusia, într-o declarație pentru Cell Press.
Malavin este coautorul unui articol care descrie incredibila performanță de supraviețuire a rotiferului, publicat luni în revista Current Biology.
Rotiferele sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de „animalule cu roți”, datorită rădăcinii latine a numelui lor, care se referă la o „roată” rotativă de fire de păr mici la un capăt al corpului lor. Partea cu „animalcule” se referă la faptul că sunt animale microscopice.
Echipa lui Malavin este specializată în extragerea de mostre de permafrost în locații îndepărtate, folosind tehnici de foraj. Rotiferul a provenit de la o adâncime de aproximativ 3,5 metri. Cercetătorii au folosit datarea cu radiocarbon – o modalitate de a determina vârsta materialelor organice – pentru a data animalul. Odată dezghețat, acesta a fost capabil să se reproducă, practic clonându-se pe sine.
Rotiferul siberian se află într-o companie bună, alături de viruși străvechi, un pui de cal paleolitic conservat și un rinocer lânos intact. Mamiferele nu au putut fi reînviate.
Știința a fost martoră la rezistența impresionantă a micilor forme de viață. Tardigradele – cunoscute în mod simpatic sub numele de urși de apă – sunt animale microscopice care pot supraviețui înghețului, radiațiilor și chiar tragerii cu arma (până la un punct). Cercetătorii au descoperit, de asemenea, mici animale nebănuite în adâncurile platoului de gheață din Antarctica.