Aștepți o veșnicie să apară o investigație antitrust și apoi apar două deodată. Cel puțin, asta s-a întâmplat vineri cu Facebook. Comisia Europeană și Autoritatea pentru Concurență și Piețe (CMA) din Marea Britanie au anunțat că lansează anchete antitrust privind posibila utilizare abuzivă a datelor publicitare de către rețeaua de socializare.
Ambele autorități de reglementare sunt preocupate de faptul că Facebook folosește datele pe care le colectează de la agenții de publicitate pentru a concura direct cu aceștia, abuzând astfel de poziția sa dominantă pe piață și dezavantajându-i pe concurenți. De asemenea, UE va analiza în mod special dacă Facebook își leagă rețeaua socială de serviciul său de anunțuri online, în timp ce Marea Britanie se va ocupa de Facebook Dating.
„Facebook colectează cantități uriașe de date privind activitățile utilizatorilor rețelei sale sociale și nu numai, ceea ce îi permite să se adreseze unor grupuri specifice de clienți”, a declarat comisarul european pentru concurență, Margrethe Vestager, într-un comunicat. „Vom analiza în detaliu dacă aceste date oferă Facebook un avantaj concurențial nejustificat, în special pe sectorul anunțurilor online, unde oamenii cumpără și vând bunuri în fiecare zi și unde Facebook concurează, de asemenea, cu companii de la care colectează date.”
Un purtător de cuvânt al Facebook a declarat că societatea va coopera pe deplin cu investigațiile pentru a „demonstra că acestea nu sunt întemeiate”. Ea a adăugat: „Dezvoltăm mereu servicii noi și mai bune pentru a răspunde cererii în continuă evoluție din partea oamenilor care folosesc Facebook. Marketplace și Dating oferă oamenilor mai multe opțiuni și ambele produse funcționează într-un mediu extrem de competitiv, cu mulți operatori tradiționali mari.”
Investigațiile UE privind marile companii tehnologice nu sunt o noutate, însă este pentru prima dată când UE a intensificat o anchetă privind Facebook dincolo de stadiile preliminare. Comisia a arătat în trecut că nu se teme să ia măsuri împotriva giganților tehnologici din Silicon Valley, după ce a dat mai multe amenzi de miliarde de dolari împotriva Google pentru abuz de propria poziție dominantă pe piață.
Până la ieșirea sa din UE, în ianuarie anul trecut, Regatul Unit nu a desfășurat propriile investigații antitrust concomitent cu Comisia Europeană. Dar acum cele două autorități de reglementare intenționează să colaboreze îndeaproape, chiar dacă investigațiile lor sunt independente una de cealaltă. Acest lucru înseamnă că Facebook ar putea primi sancțiuni duble în cazul în care a încălcat atât legislația britanică, cât și pe cea europeană în materie de concurență.
„Intenționăm să investigăm amănunțit utilizarea datelor de către Facebook pentru a evalua dacă practicile sale comerciale îi conferă un avantaj neloial în sectoarele de întâlniri online și de anunțuri clasificate”, a declarat Andrea Coscelli, directorul executiv al CMA, într-o declarație. „Orice astfel de avantaj poate îngreuna succesul firmelor concurente, inclusiv al întreprinderilor noi și mai mici, și poate reduce posibilitățile de alegere ale clienților.”
În martie, CMA a deschis, de asemenea, o investigație asupra Apple în legătură cu posibile abuzuri în App Store. De asemenea, în aprilie, a înființat o nouă unitate pentru piețele digitale, care analizează modul în care codurile de conduită ar putea funcționa în practică pentru a reglementa relația dintre platformele digitale și întreprinderile mai mici.