Recentele restricții impuse de guvernul SUA asupra exporturilor de hardware de inteligență artificială în China au avut un impact semnificativ asupra mai multor jucători cheie din domeniul semiconductorilor, inclusiv NVIDIA, AMD și Intel, restricționându-le vânzarea de cipuri de inteligență artificială de înaltă performanță către terenurile chinezești. Această interdicție a afectat în special GPU-urile de jocuri GeForce RTX 4090 de la NVIDIA, împingându-le în afara Chinei continentale datorită capacităților lor de calcul ridicate. Anticipând aceste restricții, NVIDIA ar fi mutat un stoc substanțial de GPU-uri AD102 și de plăci grafice GeForce RTX 4090 în China, lucru pe care l-am raportat anterior. Acest lucru ar fi putut contribui la penuria globală de RTX 4090, determinând creșterea prețurilor acestor plăci până la 2000 USD. Într-o turnură interesantă a evenimentelor, persoane din interiorul forumurilor chinezești Baidu au dezvăluit că fabricile specializate din China refolosesc aceste GPU-uri, care au sosit înainte de interdicție, în soluții AI.
Această transformare implică dezasamblarea GPU-urilor de gaming, îndepărtarea sistemelor de răcire și extragerea GPU-ului AD102 și a memoriei GDDR6X de pe PCB-urile principale. Aceste componente sunt apoi re-sudate pe un PCB „de referință” fabricat la nivel național, mai potrivit pentru aplicații AI și echipat cu răcitoare de tip blower cu două sloturi, concepute pentru medii de server. Răcitoarele de la terți cu care sunt livrate aceste GPU au o dimensiune de 3-4 sloturi, în timp ce răcitorul de tip blower are doar două sloturi, iar multe dintre ele pot fi plasate în paralel într-un server AI. După teste riguroase, aceste soluții RTX 4090 AI reconfigurate sunt furnizate companiilor chineze care rulează sarcini de lucru AI. Acest proces de adaptare a dus la un aflux de răcitoare RTX 4090 și PCB-uri goale pe piața chineză de revânzare la prețuri net inferioare, având în vedere că au fost eliminate componentele primare ale GPU-ului și ale memoriei.
Pentru a se asigura că aceste plăci funcționează, fabricile le testează la stres după modificări în aplicațiile Furmark, 3DMark și AI, rulând probabil câteva LLM-uri mai mici la nivel local pentru a le testa capacitatea de calcul. Într-adevăr, acest proces ar putea distruge o mulțime de GPU-uri AD102 dacă nu este tratat cu atenție, dar randamentul acestui experiment nu este cunoscut de nimeni în afara acestor fabrici.