Telescopul spațial James Webb al NASA a publicat prima imagine a lui Neptun, potrivit unui comunicat al NASA publicat miercuri. Imaginea spectaculoasă a surprins cea mai clară vedere a acestei planete îndepărtate din ultimii peste 30 de ani.
Să privim imaginea inelelor lui Neptun
Dacă credeați că Neptun nu are inele, vă înșelați. Cel mai notabil lucru în noua imagine a lui Webb este vederea inelelor planetei, dintre care unele nu au mai fost detectate din 1989. Telescopul a reușit chiar să capteze unele dintre cele mai slabe benzi de praf ale lui Neptun.
„Au trecut trei decenii de când am văzut ultima dată aceste inele slab vizibile și pline de praf cosmic, iar aceasta este prima dată când le vedem în infraroșu”, a notat în comunicat Heidi Hammel, expert în sistemul Neptun și cercetător interdisciplinar pentru Webb.
Neptun a fost descoperit pentru prima dată în 1846 și de atunci i-a fascinat pe astronomi. Planeta este caracterizată ca fiind un gigant de gheață datorită compoziției chimice din interiorul său. Cu toate acestea, Neptun este mult mai bogată în elemente mai grele decât hidrogenul și heliul decât giganții gazoși vecini, Jupiter și Saturn.
În imaginile anterioare ale Telescopului Spațial Hubble, planeta apărea albastră, dar Camera în infraroșu apropiat a lui Webb (NIRCam) imaginează obiectele în infraroșu apropiat de la 0,6 la 5 microni, ceea ce face ca obiectul ceresc să aibă o frumoasă nuanță de violet.
Acest lucru se datorează faptului că concentrația sa de gaz metan absoarbe atât de puternic lumina roșie și infraroșie, încât planeta este destul de întunecată în lungimile de undă din infraroșu apropiat, cu excepția zonelor în care sunt prezenți nori de mare altitudine.
Și Triton a fost văzut
Dar Webb nu numai că a produs o observație mai colorată și mai clară a planetei, dar a surprins și șapte din cele 14 luni cunoscute ale lui Neptun, în special Triton.
„Ceea ce domină în acest portret Webb al lui Neptun este un punct de lumină foarte strălucitor care prezintă vârfurile de difracție caracteristice observate în multe dintre imaginile lui Webb, dar aceasta nu este o stea. Mai degrabă, aceasta este luna mare și neobișnuită a lui Neptun, Triton”, a mai explicat NASA în comunicatul său.
Deoarece este acoperit de un strat înghețat de azot condensat, Triton reflectă în medie 70% din lumina solară care îl atinge, ceea ce îi permite să eclipseze Neptun în noua imagine. Acest fenomen este amplificat și mai mult de faptul că atmosfera lui Neptun este întunecată de absorbția metanului la aceste lungimi de undă în infraroșu apropiat.
Orbita inversă neobișnuită a lui Triton în jurul lui Neptun i-a lăsat mult timp pe astronomi perplecși, ceea ce i-a determinat să speculeze că această lună a fost inițial un obiect din centura Kuiper care a fost capturat gravitațional de Neptun. Webb va continua să studieze atât Triton, cât și Neptun în anul următor, sperând să răspundă la unele dintre aceste întrebări de lungă durată.
Telescopul spațial James Webb este în prezent cel mai important observator științific spațial din lume, încercând să rezolve misterele din sistemul nostru solar și să înțeleagă structurile și originile misterioase ale universului nostru. NASA și partenerii săi, ESA (Agenția Spațială Europeană) și Agenția Spațială Canadiană, sunt responsabili pentru acest telescop.
Cu doar o zi în urmă, instrumentul a capturat primele imagini și spectre ale planetei Marte, dezvăluind date atmosferice pe care instrumentele anterioare nu le puteau detecta. Se poate spune cu siguranță că Webb este deja pe drumul cel bun pentru a face descoperirile de care avem atât de multă nevoie pentru a înțelege universul nostru evaziv și obiectele celeste, procesele și sistemele care există în el.